ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยว ประชุมผู้ประกอบการนำเที่ยว เพื่อหาแนวทางป้องกันการเกิดอุบัติเหตุจากการโดยสารเรือ และสร้างความมั่นใจให้กับนักท่องเที่ยว
เมื่อวันที่ 24 มิถุนายน 2559 ที่ห้องแกรนด์บอลรูม โรงแรมรอยัล ภูเก็ตซิตี้ อ.เมือง จ.ภูเก็ต นายพงษ์ภาณุ เศวตรุนทร์ ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยว เป็นประธานการประชุมผู้ประกอบการนำเที่ยว เพื่อหาแนวทางป้องกันการเกิดอุบัติเหตุจากการโดยสารเรือ เพื่อสร้างความมั่นใจให้กับนักท่องเที่ยว โดยมีนายสุธรรม เดชดี รองอธิบดีกรมการท่องเที่ยว นายโชคดี อมรวัฒน์ รองผู้ว่าราชการจังหวัดภูเก็ต นายสันติ ป่าหวาย ผู้อำนวยการสถาบันพัฒนาบุคลากรการพลศึกษาและการกีฬา กรมพลศึกษา นางอุไรรัตน์ เนาถาวร ผู้อำนวยการสำนักมาตรฐานและกำกับความปลอดภัยนักท่องเที่ยว ตลอดจนผู้ประกอบการเรือโดยสารและเรือนำเที่ยวเข้าร่วม
นายพงษ์ภาณุ เศวตรุนทร์ กล่าวว่า เนื่องจากขณะนี้การท่องเที่ยวของประเทศไทยกำลังเดินหน้าไปด้วยดี และถือเป็นเครื่องยนต์หลักในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจหลักของประเทศ ดังนั้นกระทรวงการท่องเที่ยวฯ จึงต้องรักษาแนวโน้มดังกล่าวไว้ต่อไป จากรายงานตัวเลขนักท่องเที่ยวในช่วง 6 เดือนแรกของปี 2559 นี้ พบว่ามีการเติบโตได้อย่างดี โดยมีนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติเดินทางเข้ามาแล้วจำนวน 16 ล้านคน เพิ่มจากช่วงเดียวกันของปีที่ผ่านมาประมาณ 13 % ในส่วนของจังหวัดภูเก็ตตลอดปี 2558 ที่ผ่านมามีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาจำนวน 11.5 ล้านคน เป็นต่างชาติ 8 ล้านคน ส่วนปี 2559 นี้ ช่วง 6 เดือนแรก ยังคงมีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาอย่างต่อเนื่อง โดย มีนักท่องเที่ยวเข้ามาทางสนามบินภูเก็ตวันละ 30,000 คน คาดว่าตลอดทั้งปีจะมีนักท่องเที่ยวเข้ามาถึง 13 ล้านคน ฉะนั้นมาตรการในการรักษาความปลอดภัยให้กับนักท่องเที่ยว จึงถือเป็นสิ่งสำคัญที่สุด เพราะหากเกิดอุบัติเหตุทางทะเลเกิดขึ้นบ่อยครั้ง ก็จะส่งผลกระทบต่อความเชื่อมั่นด้านความปลอดภัย ประกอบกับเมื่อปีที่ผ่านมาได้มีการลงนามในสัตยาบันว่าด้วย ความปลอดภัยคือหัวใจของการท่องเที่ยว ซึ่งเป็นหนึ่งในหลายมาตรการที่จะสร้างความเชื่อมั่นให้กับนักท่องเที่ยว
แต่อย่างไรก็ตามในช่วงที่ผ่านมายังพบว่ามีอุบัติเหตุทางน้ำเกิดขึ้นอยู่ ส่งผลให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บและเสียชีวิต ซึ่งส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์ด้านการท่องเที่ยว จึงจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องวางมาตรการที่เข้มขันในการสร้างความเชื่อมั่นด้านความปลอดภัยให้เกิดขึ้น รวมทั้งต้องการรับทราบปัญหาอุปสรรคและแนวทางการแก้ไข เพื่อหน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะได้นำไปปรับปรุง เพื่อให้เกิดประโยชน์ในภาพรวม เช่น การตรวจความพร้อมของเรือ การสวมเสื้อชูชีพ ความพร้อมของคนขับเรือ เป็นต้น